Cerveau de l’enfant : développement
Responsabilité de l’enseignant
Voici, dans la série des mini-articles, un message qui ne devrait pas être pris comme « mini ». Car lorsqu’on connait le développement du cerveau de l’enfant, notre façon d’enseigner se transforme, même inconsciemment.
Cet article s’inspire en majeure partie de la vidéo de Céline Alvarez (en fin d’article), auteure du livre « Les lois naturelles de l’enfant« .
C’est le 14e article de mon défi blog.
Une histoire cérébrale qui commence in utero
Dès notre naissance, nous intégrons toutes les informations que l’on reçoit de l’extérieur :
- les images
- les sons
- les goûts
- les interactions
- …
Ces intégrations se matérialisent par de nouvelles connexions de neurones : les synapses.
Elles commencent à se former in utero et augmentent exponentiellement dès la mise au monde.
0-5 ans : une étape décisive pour le cerveau !
Durant les 5 premières années de vie, le cerveau créé 700 à 1000 connexions par secondes !
Le cerveau de l’enfant possède 3.3x plus de connexions neuronales que nous adultes ! Ce qui représente 1 million de milliards de synapses !
Tout ce que nous faisons avec ou devant les enfants crée de nouvelles connexions dans son cerveau !
Il suffit à l’enfant de vivre en lien avec son environnement pour créer toutes ces nouvelles synapses et apprendre. C’est ce qui est souvent mis en avant pour expliquer l’apprentissage de l’enfant dans plusieurs pédagogies alternatives : Freinet, Montessori, Écoles démocratiques, Unschooling …
Lors de cette période, il est essentiel de nourrir le cerveau en interagissant positivement avec l’enfant et en le laissant explorer le monde.
Un environnement bienveillant et empathique est d’ailleurs essentiel au développement du cerveau de l’enfant. J’en parle plus en détail dans cet article : École et émotion – Le cerveau dans la main
Par contre, un manque d’interaction avec son environnement durant les premières années de vie diminue l’activité cérébrale voire le volume du cerveau.
Le cerveau fait le ménage !
Notre cerveau sélectionne les connexions les plus utiles et élimine les autres. Il devient ainsi expert.
Mais pas n’importe quel expert. Un spécialiste de la langue et des comportements qu’il a régulièrement vus et reproduits.
Ainsi nous éliminons un tiers des connexions effectuées et gardons les plus pertinentes selon nos expériences vécues.
La plasticité cérébrale :
Au fil de notre vie, nous renforçons les connexions les plus utilisées. On peut dire qu’elles deviennent des autoroutes neuronales. Celles qui ne sont plus utilisées deviennent des sentiers et sont progressivement éliminées. C’est pourquoi il est si difficile de changer ses habitudes.
Enseignants : nous sommes responsables !
Le cerveau ne conserve pas forcément les connexions des meilleures expériences. Il conserve les connexions des expériences les plus fréquentes.
En tant qu’enseignant nous avons une très grande responsabilité face aux enfants. Nos actions, nos mots, notre comportement, nos choix pédagogiques … vont contribuer grandement au renforcement ou à l’élimination de certaines connexions dans le cerveau des enfants !
Même si la période la plus cruciale est avant l’entrée à l’école, la plasticité cérébrale continue tout au long de la vie. Par exemple, de nombreuses expériences humiliantes, à l’école, altèrent le cerveau de l’enfant. Elles lui font perdre confiance en lui et le rendent plus sujet au stress. Au contraire, des mots réconfortants, un intérêt porté à l’enfant et à ses choix lui permettent de développer tout son potentiel. Et c’est bien cela que l’on souhaite en tant qu’enseignant 🙂
Alors la prochaine fois que vous serez face à vos élèves, pensez à toutes ces connexions que vous pouvez renforcer ou au contraire diminuer.
Développez votre empathie pour que les enfants puissent en faire autant. Et pour cela, je vous invite à lire l’article Enseigner avec empathie : 6 clés pour être un enseignant empathique !
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Bonne suite de lecture !
Et voici la vidéo dont je me suis inspirée :
